Een virtuele CIO (vCIO) is een deskundige vertrouwenspersoon die op flexibele basis als Chief Information Officer fungeert. De primaire rol van de vCIO is om strategische IT-doelen voor bedrijven te formuleren en vervolgens een IT-strategie en budget te bepalen zodat de strategische ICT-doelen behaald kunnen worden.

Voor veel bedrijven is de ICT complexe materie. Het is niet duidelijk wat er precies geregeld moet worden en wat voor investeringen voor de organisatie nodig moeten zijn om een zo hoog mogelijk rendement van de ICT te genereren tegen zo laag mogelijke kosten. Dit is niet vreemd. Immers de gemiddelde ondernemer of directie heeft vooral verstand van de branche waarin de organisatie actief is en uiteraard minder van de ICT. Als de organisatie groot genoeg is, zal een directeur ICT aangetrokken kunnen worden maar voor het MKB zal dit in de meeste gevallen een zeer hoge kostenpost of onzinnige oplossing zijn. Toch is hierin acteren zonder kennis bijna net zo gevaarlijk als autorijden met bevroren ruiten. De gevaren worden niet ingezien en uiteindelijk gaat het een keer goed mis. Juist voor al deze organisaties is een vCIO en uitkomst. Op afgesproken basis kan de organisatie terugvallen op de uitgebreide kennis en ervaring van de vCIO terwijl de kosten in vergelijking met een eigen medewerker heel veel lager zijn.

De vCIO adviseert, coördineert en stuurt, als de vertrouwenspersoon van de directie, de betreffende afdelingen aan waar actie genomen dient te worden. De vCIO kent zowel de organisatie als de actuele security bedreigingen en kan samen met het management de strategische ICT-doelen van de organisatie formuleren en vervolgens een IT-strategie en budget opstellen om aan die doelen te voldoen.